A convite da Faculdade de Filologias Clássicas e Modernas (FFCM) е da Cátedra José Saramago na Universidade de Sófia Sv. Kliment Ohridski, a Embaixadora de Portugal na Bulgária, S. Ex.ª Ana Maria Ribeiro da Silva, proferiu uma conferência académica intitulada «Portugal na família europeia» em homenagem ao Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas. À lição comemorativa assistiram estudantes, docentes, doutorandos e pós-doutorandos da Licenciatura em Filologia Portuguesa da FFCM.  

Dirigindo as suas palavras aos jovens especialistas da Filologia Portuguesa, a Embaixadora Ana Maria Ribeiro da Silva exprimiu, antes de mais nada, a sua esperança de que consigam realizar os seus sonhos de vida, participando na edificação conjunta do futuro europeu. A lição apresentou uma breve panorâmica histórica da adesão e da participação de Portugal nas estruturas europeias, relembrando que o seu país forma parte da União Europeia há já 35 anos, visto que assinou o Tratado de adesão em 12 de junho de 1985, no Mosteiro dos Jerónimos, um lugar que é emblemáto para além de ser um símbolo da ousadia e da coragem dos portugueses, passando a adquirir o estuto de membro de pleno direito a partir do dia 1 de janeiro de 1986.  A sua integração à Comunidade Económica Europeia (CEE), de acordo com a denominação que a UE tinha na altura, teve uma projeção muito positiva sobre vários aspetos da vida dos portugueses, salientando entre eles os mais imediatos como a consolidação da democracia portuguesa, o forte estímulo para o desenvolvimento económico, a redução da inflação no país para níveis historicamente baixos, melhorando as condições de vida da maioria dos portugueses, frisou a Embaixadora Ribeiro da Silva. Na sua análise das vias de modernização económica de Portugal a causa da integração europeia, Sua Excelência sublinhou o papel decisivo dos fundos de coesão europeus, os altos níveis de crescimento da produtividade no país, a adoção da moeda única europeia, como também ter passado a integrar o Espaço Schengen. „Todo o processo de integração que adotámos, interiorizámos e com o qual vivemos permite-nos projetar hoje para o exterior uma imagem de um país moderno, competitivo e credível, com reflexos ao nível económico do investimento estrangeiro, do turismo e das relações internacionais. Um país aberto ao mundo com laços estreitos com todos os continentes: África, Ásia e América, do Brasil aos Estados Unidos, laços de amizade e cooperação», recapitulou a Embaixadora Ana Maria Ribeiro da Silva.

No seu discurso, a Embaixadora de Portugal na Bulgária dedicou atenção especial aos desafios hodiernos com os que se confrontam os cidadãos europeus, incluídos os portugueses e, sobretudo, a gente jovem. Citando os versos de Luís Vaz de Camões, o grande poeta do Renascimento europeu que num dos seus sonetos mais famosos ressalta a eterna imperatividade da mudança («Mudam-se os tempos, mudam-se as vontades,/ muda-se o ser, muda-se a confiança;/ todo o mundo é composto de mudança,/ tomando sempre novas qualidades»). Sua Excelência Ana Maria Ribeiro da Silva lançou ao público jovem o apelo de olhar com firmeza para o futuro da Europa, para os destinos da sua renovação, com o objetivo de superar os desafios do presente com fé no vindouro. Sete décadas após a Declaração histórica de Robert Schuman, a vontade dos europeus continua a mudar a Europa, aprendendo a crescer juntos e a enriquecer a nossa diversidade com a adesão de novos Estados-Membros à União Europeia.  Os avanços da União Europeia e de todos os seus Estados-Membros são óbvios e nós perseveramos em fazer o necessário para esse efeito, indicou a Embaixadora de Portugal na Bulgária, acrescentando que nos dias de hoje as novas realidades exigem novas vontades. Porém, como cidadãos europeus estamos conscientes da maisvalia acrescentada, associada à atividade da União Europeia, mas por outro lado não deixamos de compreender que esta atividade precisa de se focar em problemas concretos como são, entre outros, a situação económica e social da população, as alterações climáticas, a migração, a saúde que se tem transformado em problema crucial ao longo deste último ano. A Embaixadora Ana Maria Ribeiro da Silva frisou que « Para ter um futuro, a Europa tem de apoiar a sua força na força da cidadania. Assim assegurará uma ampla participação cidadã. É mais do que uma questão da forma, é sobretudo uma questão de fundo. Europa não terá um futuro, se as nossas gerações mais jovens não tiverem um futuro na Europa.»

Referindo algumas questões-chave do atual debate europeu, com ênfase no assunto da autonomia estratégica da Europa, a Embaixadora de Portugal na Bulgária fez um esboço sucinto das prioridades da Presidência Portuguesa do Conselho da União Europeia (1/01/ – 30/06/2021). Levada pelo entendimento de serem os oceanos o regulador mais importante do clima e a principal fonte da enorme biodiversidade marinha, a Presidência Portuguesa do Conselho sugeriu à União Europeia trabalhar em prol do projeto de proteção dos oceanos que percisam ser protegidos com urgência.

No final da sua conferência académica, Sua Excelência Ana Maria Ribeiro da Silva recorreu às palavras de Mário Soares, «o pai da democracia portuguesa», que veio avisar no ainda longínquo ano de 1976 que: «Construir a Europa não é tarefa fácil». Por isso mesmo, repensar a Europa e o seu futuro é um dever de todos os europeus, indicou a Embaixadora Ribeiro da Silva, dirigindo o seu apelo aos estudantes da audência para participarem ativamente no debate sobre o futuro da Europa na sua qualidade de cidadãos europeus para que a sua voz seja ouvida e as suas propostas, junto com as de muitos outros jovens da sua idade, possam traçar o futuro da Europa.